新语丝科学精神奖于2013年设立，用于奖励在帮助中国公众理解科学方面做出突出贡献的人士，每年评选一次，每年一月份颁发，奖给一个人，奖金一万瑞士法郎。该奖由新语丝编委会评选，奖金由位于瑞士的科学期刊出版公司MDPI公司赞助。在典礼上，饶毅表示，获得的奖金，他将会全部捐给北京大学的贫困学生。
对于“科学精神奖”的设立，著名科普作家、新语丝网站创办人方舟子说：“科学精神奖，注重的并非是得奖者的科学成就，而是更加侧重于得奖者在科学精神的普及、弘扬方面所作出的贡献。”饶毅是北京大学生命科学学院教授，研究方向为神经发育、动物行为的分子机制等，方舟子在颁奖仪式上表示：“饶毅获奖，是因为他多年来在反对学术腐败、促进科研体制改革、普及现代生物学知识等诸多方面做了大量的工作。”
对于中国人来说，科学精神是一个西方舶来的概念，而近年来，关于中国人缺乏科学精神的批评也从未断绝，而饶毅认为，保健品横行、转基因困境，无不说明当前科学精神在中国的缺乏，而改变这一切，不仅仅要更多的科普工作，也需要媒体在科学报道中更加地谨慎。
科学精神比较缺乏
媒体记者应当有一定的科学素养，有时候对于科学领域中的知识或者普遍共识的不了解，会使得媒体在报道中出现偏差，比如说将一些科学界具有普遍共识的东西，当做有争议去报道。实际上，任何科学都允许争论，但只注重争论而忽略了普遍的共识，可能就会造成许多误导。
北京晨报：一直以来都有人批评中国人缺乏科学精神，对此您怎么看？
饶毅：在国内工作这些年，我发现在国内，许多正确的东西，很难在社会中普遍地流行。相反的，很多明明不正确的，却能够一再风行。如果我们看看中国保健品横行、而转基因陷入困境，就知道科学精神在中国如何缺乏。
北京晨报：您认为这样的情况是如何造成的？
饶毅：我觉得媒体有很大的责任。媒体记者应当有一定的科学素养，有时候对于科学领域中的知识或者普遍共识的不了解，会使得媒体在报道中出现偏差，比如说将一些科学界具有普遍共识的东西，当做有争议去报道。实际上，任何科学都允许争论，但只注重争论而忽略了普遍的共识，可能就会造成许多误导。
北京晨报：那么，您认为应该如何树立和加强国人的科学素养呢？
饶毅：首先媒体本身应该提高水平。其次，科普工作也很重要，希望能有更多的人从事科普工作。 （北京晨报记者 周怀宗）
