南宋时期，宁国人才辈出，廉臣参知政事饶虎臣便是其中的佼佼者。
一、立志苦学
饶虎臣，字宗召，宁国沙埠饶家店人，大约生于绍熙元年（1192）。小时候，他读书非常勤奋，且聪慧灵敏。清晨，坐在饶家店的溪水边，神情专注地手捧诗文，默默地诵读着。白天，在乡校里，专心致致的听先生讲课，先生布置的课业，他总是超额完成。晚上，村里的同年人已进入梦乡时，他还在油灯下毫无倦色地伏案习作。少年时，虎臣身材魁梧，声如洪钟。虎臣的成长年代，正是南宋小朝廷偏安临安城，苟延残喘，奸臣当道，不能励精图治，不思收复故土，中原大好河山尽陷金人铁蹄之下，百姓生活在水深火热之中。朝野上下有识之士无不感到深忧、叹息。
虎臣的父亲名良傅，早年登近世第，然以直言不为所用，遂愤而归训其子。在父亲的影响下，虎臣从小立下宏志，决心收复国土，拯救百姓。为求治国安邦之策，他更加刻苦学习，博览群书，研读《论语》、《春秋》等儒家经典，锲而不舍，孜孜以求。嘉定七年（1214），他以优异的成绩考中进士（宁国县同年考中进士的还有郑魏挺、吴渊）。他从家乡前往京城临安赴任，登上千秋岭时，回望家乡，感到家乡的山水分外亲切，激动不已的心情如千秋岭上的潺潺流水。他终于可以为国分忧，为民解愁，实现自己远大的政治报负了。
二、勤政为国
饶虎臣初任将作监主簿（掌宫室、宗庙、陵寝及其它建筑事宜），差知徽州。
任将作监主薄时，协助工部主持修建皇室宗庙。在采购材料，把握工程质量、工程进度方面，他亲自把关，使宗庙修建工作如期完成，修缮费用比原计划减少三分之一，受到工部的褒奖。由于在将作监任上成绩显著，被皇帝外放徽州任职。
在徽州任中，他看到农民的土地被官吏、地主官僚大量兼并霸占后，农民租种其土地既要向地主官僚交租，又要负担官府的赋税徭役，农民苦不堪言。而朝廷奸佞横行，朝政失治，置民瘼而不顾，而官库空虚。虎臣心急如焚，自己官小位卑，又不是谏臣，但报国之心使他大胆向宁宗皇帝上疏，针对时政，兴利除弊，提出己见：1、顺应时势，更新治国策略；2、抑制豪强，制止百姓起事；3、减免租税，让百姓休养生息；4、广集文武人才，以待急需之用。同时，为民减轻赋税，兴修水利，州库出钱，整修徽州渔梁镇的渔梁坝，使数千亩水田确保丰收。还劝导农民种桑养蚕，载种茶叶，鼓励精明能干之人外出经商，开徽州人外出经商之先河。积极兴办学校，鼓励有志青少年进校读书。调离徽州后，徽州百姓多年后还在怀念他。
由于政绩卓著，饶虎臣被选拔入朝，迁秘书郎，升为著作郎兼代理右司郎官。任澧州（今属湖南）推官时，称为东南三贤之一的魏了翁（1178—1237）一见奇之，荐于荆阃（意思为担任军事职务或负有军事职责的人），约在嘉定十一年（1224）任京西路（今河南洛阳以西，黄河以南至湖北襄樊一带）安抚司幕。端平元年（1234）金国被灭后，元军连年对宋用兵，四川、江淮处处报警，理宗皇帝始终陶醉于灭金的胜利中，纵情声色，大兴道学，宠用权奸丁大全、内侍董朱臣等，不听股肱大臣之治国良言，不用忠勇良将护国安邦，置新兴起的元军肆意侵占大宋疆土而不顾，国事日非，朝政昏暗。饶虎臣看在眼里，急在心里。他谨记陆游的名句“位卑未敢忘国忧”，以天下事为己任，克己奉公，对自己抱定的信念百折不挠，置个人升迁于度外，竭尽全力做好自己任内的事，积极向上司提出建议：1、选拔忠君爱国青年将领担任要职，做好长远应战准备；2、于边关要塞之地筑城设关，防止元军长驱直入；3、召募青年农民入伍，加强训练，使之成为能征惯战之兵；4、建立军队屯田制度，战则防御，无战耕种，以解决军饷、粮草不足之难题。
嘉熙元年（1237），饶虎臣迁兵部郎官兼代理左司郎官，特授左司郎中。虎臣在担任军事职务时，为卫国抗敌，出谋划策，积极加强边防建设，召募兵勇，练兵备战，积极建议起用忠勇良将戌边守土，以挽危局。饶虎臣是一位爱国者，始终反对屈膝投降，一生力主抗战。反对轻易用人、盲目冒进，主张“守而取”的积极策略，稳步进取，先强国力而后图恢复，以求最后胜利。
淳祐五年（1245），饶虎臣迁司农少卿兼左司，兼国史编修、实录检讨。迁司农卿（掌管国家仓廪之官）、直龙图阁。
饶虎臣任秘阁修撰（为昭文馆、史馆、集贤院等三馆藏书的国家图书馆的负责人）时，十分重视图书事业，鼓励世人读书献书，广泛收集民间图书。充分利用三馆，进行图书收藏、整理、校勘、研究，三馆收藏图书一度接近北宋的8万余卷。图书事业的繁荣发展，为教育的普及推广和知识的传播提供了便利条件，直接促进了教育事业的兴旺发达。南宋书院的发展是蓬蓬勃勃，书院数是北宋的4倍，宋代江苏创办书院19所（北宋只有1所），安徽创办书院12所（北宋只有1所），浙江四明地区在北宋没有一所书院，进入南宋以后，则先后创办了5所书院。后又调任浙东提点刑狱、两浙转运使代理礼部侍郎，寻为礼部侍郎。兼侍右侍郎。
约在淳祐十年（1250）调任建宁府（今福建省建瓯市）。
元世祖忽必烈于淳祐十二年（1252），率部攻克了大理，后又兵分三路攻宋。一路从宋的西北方进攻；二路从黄州、汉阳向宋扑来；三路从大理乘胜连取交祉（今广州）、桂林。很快三路兵马会师鄂州（今湖北武昌）。中外震动，边关报急的文书传到朝廷，丁大全竟隐而不报。直到元军打到湖南，丁大全才上报理宗，宋理宗如梦初醒，不知所措。丁大全欺君专权，结党营私，以权谋取私利，贪婪苛刻。他任用袁玠作九江制置使，袁玠向当地渔湖土豪收纳税银，因丁大全督促得十分急迫，他拘捕了一些渔湖土豪，残酷催逼，结果激怒了众人，这些渔人竟背弃大宋，把所有的鱼舟都用来援助北来入侵的元兵，给朝廷带来极大的威胁。
宝祐三年（1255），虎臣以勤政清廉调离建宁府，拜太府卿（为国家金谷保管机关之官）兼中书门下检正诸房公事。
宝祐六年（1258），饶虎臣兼同修国史（史馆长官）、实录院同修撰，暂代理吏部尚书。十月，中书舍人洪芹上疏：“丁大全人如含沙射影之鬼蜮，行如穿箭之道，引用凶恶，陷害忠良，遏塞言路，扰乱朝纲。臣乞陛下将其罢官远放，以伸张大宋王法，谢天下黎民。”侍御史沈炎、右正言曹永年相继上疏请罢免丁大全。监察御史朱貔孙也进言：“丁大全奸诈阴险，狠毒贪残，假借陛下的声威钳天下百姓之口，依仗陛下所赐的爵禄笼天下之财。”饶虎臣也极论丁大全 “绝言路，坏人才，竭民力，误边防”四罪，终使丁大全落职。饶虎臣为官清正，个性刚毅，竭忠朝廷，勤政为民，为社稷兴利除弊，议政卓有见识。十一月，以朱熠同知枢密院事兼权参知政事，虎臣拜端明殿学士，同签书枢密院事（分掌国家军政大权的副长官），成了朝中的股肱大臣。贾似道枢密使、两淮宣抚使。
开庆元年（1259）六月，以朱熠参知政事，饶虎臣升为同知枢密院事，兼代理参知政事（相当于副丞相）、殿中侍御史。十一月壬寅，以朱熠权知枢密院事，饶虎臣、戴庆炣并权参知政事。虎臣受命于危难之时，他以天下事为己任，躬勤政事，不遗余力。他向皇帝谏言：1、正君心，重国事，不重声色，以整顿纲纪为急务；2、振纲常，正学风，广集人才；3、节财用、薄赋徭、体恤民力，民富而后邦宁；4、整治国防，积极备战。他提出的一整套振兴国家的方针策略，充分显示了其治国的政治才能、深远见识和进步思想。
饶虎臣勤政为国，议政卓有见识，深得理宗皇帝胜任。景定元年（1260）四月，拜参知政事。虎臣雄心勃勃，竭尽全力，为国分忧，为民解愁，施展政治抱负，励精图治，挽救危局，报效祖国，表现出为国为民的一片忠贞之心。同时，对贾似道、丁大全、董朱臣、萧泰来、沈炎等小人沆瀣一气，陷害忠良吴潜、欺君误国的做法，深恶痛绝，从不与他们为伍。
三、爱民如子
饶虎臣初任徽州时，他看重农民和同情农民，将国家命运系之于民。指斥官吏只会敲骨吸髓地压榨人民，激起人民的仇恨、愤怒和反抗。他采取以民休养生息为主政，并采取多种形式付诸实施，徽州百姓方得以安宁。在徽州，深受百姓爱戴。
饶虎臣任京西路安抚司幕时，两淮流民涌入京西路境内者达到50余万人，虎臣向上司建议，将流民编成什伍予以赈济，又力行荒政，救活百姓20余万人。
饶虎臣任福建转运判官、福建漕运使、知建宁府时，淳祐十二年（1252），秋七月，福建发大水。水退之后，贫民无以为生。饶虎臣看在眼里，痛在行里，忧曰：“民其鱼鳖？”他想为百姓之所想，急为百姓之所急，他向朝廷申请从府库中拨出钱五十万贯，米五千石，用于赈灾济民。自己亲自带领官吏，组织民众，抗洪救灾，救活百姓5万余人。在郡勤心庶务，尤能体察民情，为民排难解忧，捐资籴谷，设立常平仓，备荒放赈。大兴水利建设，变水患为水利，灾区百姓深受其惠。经常走村串户，了解百姓疾苦，常从自己的俸禄中挤出一些银两，周济生活困难的乡民。兴办学校，鼓励有志气、有才华的青年进府学读书，对家庭困难的学子，常用自己微薄的俸禄给予接济。增修建宁城城墙，节省行政开支经费，府库积攒银两至五十余万贯，先后数次为百姓输捐免税四十余万贯。
饶虎臣兢兢业业，勤政为民，将建宁府治理得井然有序。仅仅几年时间，当地风化大变，政绩显然，名闻朝野。虎臣调离福建时，建宁府上千百姓，自发结队至城外数里送别。有的跪地相送，有的痛哭失声，依依难舍，情景十分感人。
饶虎臣深知农民生活的艰难和疾苦，对农民深表同情，他在福建任漕运使时，赋《劝农诗》八首，教育农民：
撒得秧成种便成，春时种了夏时耘。
莫言自靠长流水，尔众工夫只要勤。
便幸田中尽是禾，纳官还債也无多。
若能俭用家常足，免得登门更问他。
父母恩深报最难，十分孝顺得亲欢。
孝生孝子孙生子，子子孙孙孝一般。
邻里人情最要紧，得饶他处且饶他。
一张纸入公门里，便是赢时损已多。
有钱置产要分明，暗昧交关便起争。
纵有神通钱做主，后来难保子孙耕。
子秉爷娘血气生，是男是女是亲情。
儿孙自有儿孙料，弃溺儿孙罪不轻。
愚民冒禁贩私盐，犯到官司法令严。
何似吃些平稳饭，安家乐业在闾阎。
上四军州恶少儿，杀人偿命落便宜。
一朝之忿无思算，到得牢门悔已迟。
饶虎臣的《劝农诗》，通俗易懂，反映了南宋农村广阔的社会背景，以及社会现象、社会伦理道德和真诚关心百姓的殷切希望，具有较高的思想性和艺术性。《劝农诗》至今还在福建省建瓯市流传。
淳熙二年（1138），朱熹在故里福建建阳崇太里云谷山庐峰之巅建有草堂，额曰“晦庵亭”。宝祐二年（1254），饶虎臣亲临云谷山庐峰，瞻仰“晦庵亭”，对朱子敬佩不已，欣然赋诗《题晦庵亭》：“鲁人尊孔里，郑公亦名乡。圣贤不出世，若麒麟凤凰。一时所尊师，百代遗芬芗。呜乎晦庵翁，天以扶人纲。传道续洙泗，致君可虞唐。当年困谗口，没世悲壤梁。褒崇自神圣，尸祝遍四方。平生梦游处，筑亭仍肯堂。斯亭岂徒筑，景行故不忘。而我观画图，恨不两翼翔。寄语来登者，毋徒玩风光。”又在九曲溪第四曲刻石“宝祐二年闰六月廿三日，宛陵饶虎臣时任闽漕，携友来游。是日也，溪风吹雨，山云漏晴，朝往暮回，总有奇趣。从予者豫章虞希伯，广信郑会，建安蔡公亮、李崐演，道士江冲一，僧至惠子钵自淮右沿檄来侍。”（摩崖石刻位于四曲仙人床岩壁，见图）。
他任浙东提刑时，上任不久，处理疑案100余件。他执法如山，断案公正，被判处抵罪者，毫无怨言。纠正冤假错案数十件，经常巡视狱情，使他们少受刑罚之苦。免遭不白之冤。百姓称他为“饶青天”。
四、廉洁奉公
饶虎臣任福建转运使、漕运使、知府等职，在当时可谓是肥缺，府库充足，可他公私分明，不贪一文钱，调离时自己是两袖清风。
宝祐三年（1255），饶虎臣拜太府卿兼中书门下检正诸房公事，为国家掌管金库。他严以律己，尽心竭力，金库收支账目清晰，金库充盈。同时，倡导节约行政开支。
任浙东提刑、两浙转运使时，他婉言拒绝了某高官为其亲属说情送礼，按律定了其亲属的罪，为民申了冤，受到百姓们的称赞。
饶虎臣任参知政事时，他的一系列治国举措，触犯了奸相贾似道集团的利益。景定元年（1260）五月，奸相贾似道的爪牙、殿中侍御史何梦然论罢饶虎臣，以资政殿学士提举洞霄宫，居住自便。何梦然何许人也？《续资治通鉴》（卷一七六）云：“时贾似道专政，台谏何梦然、孙附凤、桂锡孙、刘应龙承顺风旨，凡为似道所恶者，无贤否皆斥。帝弗悟其奸，为下是诏。”八月，何梦然（同年七月，再次劾吴潜“欺君无君之罪”者亦是此人）再劾之，饶虎臣削二秩，夺资政殿学士，罢祠。
饶虎臣万般无奈，满怀惆怅，离别京城临安，归居于宁国家乡。翻越千秋岭时，虎臣见到自己可爱的见乡，既感到亲切又感到悲伤。他知道自己的家乡——大宋的江山将被断送在权奸小人之手，自己当初的远大理想，终难实现，心中无比的悲痛。就连那天上的一弯皎月也把她清冷的光辉无声地洒向千秋岭，微风乍起，山林荡起层层波浪，是那样的凄凉、苍白、孤独、空旷。
回家时，一担衣被，两袖清风。
在家乡，他年近七十，仍赤脚耕耘田野，住的房屋也是破旧不堪，始终以清廉持身。东乡好友溢民来访，见他破屋漏房，不能防御风雨，无不为之感动。他赠溢民的诗中亦写到“戒尔愧屋漏”。他微薄的俸禄总是用来修桥补路，资助贫困村民。义务设馆教学家乡村民子弟，从不收一文钱。他的善举受到当地百姓的交口称颂。
他多么想在有生之年，清风扫乌云，重见天日，再辅佐皇上重振朝纲……景定四年（1263）六月，恢复原官，提举太平兴国宫。谁知心有余而力不足，终因疾病缠身，同年卒于家乡。饶虎臣为官近五十年，官至同知枢密院事、参知政事，毕生清廉，家中徒壁四空，身无余资。卒之时，竟无钱安葬。巍巍青山为之肃穆，滔滔松海为之默哀。全村百姓为饶虎臣一生廉洁奉公无不感到钦佩万分，为失去这样一位好人而失声痛哭。家人将虎臣为官时皇上赏赐的物品变卖后，才将其草草安葬。明嘉靖《宁国县志》记载：“昔奸邪柄国，虽葬而无谥。”
德祐元年（1275），礼部侍郎王应麟、右史徐宗仁乞复原官，守资政殿学士。德祐年间（1275—1276），朝廷将宁国县城北广福山（今金鸥花园一带）的一座寺庙（原名为叫钟寺），赐额为“教忠寺”，拨赠给参知政事饶虎臣，以充功德院；在县东芦城乡饶家店（今梅林镇花园村），为参知政事饶虎臣立有“荣锦坊”；在县西安乐乡饶家村（今属绩溪县金沙镇），为饶虎臣立有“西卿坊”。
明代邵锐（1480—？）任宁国府推官时，过宁国沙埠赋诗《过饶学士故宅》：
山南烟火石径斜，人道前朝学士家。
牛斗夜深馀剑气，阶庭春暖茁兰芽。
丈夫豪气空怀古，薄宦心期渐及瓜。
为办束刍酬仰止，墓门何处一停车。
是对饶虎臣最好的纪念。
饶虎臣为官一生，清正刚毅，不畏权贵，勤政为民，廉洁奉公，堪称为官之典范。饶氏后裔饶述仁先生回忆说：“先辈饶味新（曾任民国初期宁国县首任劝学所所长、淞沪警备司令部少校秘书、上海国民政府参议），喜收藏，生前藏有先祖饶虎臣亲书‘勤政为民’四字。”此四字是饶虎臣的座右铭，也是他一生的真实写照。
饶虎臣一生勤政为国，爱民如子和廉洁奉公的气节，永为世人所传颂。
（作者：高生元，系宁国市退休教师，宣城市历史文化研究会理事）
